应用行为分析是指人们在尝试理解、解释、描述和预测行为的基础上，运用行为改变的原理和方法对行为进行干预，使其具有一定社会意义的过程。该疗法是由美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的Ivan Lovas博士于20世纪70年代创立。作为目前广泛应用的孤独症儿童训练课程的疗法，是行为主义时代典型的行为训练疗法。它涉及对环境的系统性评估以期发现引起患儿不良行为的因素，正性强化刺激随后出现改良行为，即正性行为塑造原理。它是以分解目标、强化和辅助为原则，以回合式操作教学法作为具体操作方法(包括指令、个体反应、结果与停顿)，以由医生指导下的特教教师(个别包括患儿的家长)所组成的干预小组与孤独症儿童进行一对一的训练作为干预的主要形式。应用行为分析法是目前国内学者广泛认同的有效治疗孤独症的方法之一。

应用行为分析法最基本的原理就是行为科学的刺激一反应一强化，其目标是改善ASD的核心缺陷(沟通和社交延迟)。ABA将行为分解为小单元进行处理，每周30-40小时一对一的训练，内容包括注意、基本识别、语言交流、日常生活、社会化、游戏、精细动作、大运动控制及前学业(pre-academics)方面(Zachor，Ben-ltzchak，Rabinovich，&.Lahat,2007)。训练ASD儿童社交技能，如目光接触、提简单要求、交换拥抱、对话等(Weiss&Harris，2001；White，Koenig，&Scahill，2007)。与传统的行为疗法相比，应用行为分析的运用非常强调个体化，即针对不同的患者采用不同的刺激和强化策略；更注重个体内在需要，强调行为功能，巧妙运用各种行为矫正技术，从个体的需要出发，采用“ABC”(Antecedents-Behavior-Consequences,前提-行为-结果)的模式消除问题行为或塑造社会适应性行为。应用行为分析运用于ASD儿童康复训练的突出特点表现为:  

①将动作分解为小的单元;

②恰当地使用强化程序(针对不同的个体、不同的时期、不同的动作);

③尽早实施干预(一般认为3岁之前为宜);

④长时间实施干预(刘惠军，李亚莉，2007).

干预实验研究表明，ABA与折中发展(ED)的办法对改善ASD患者的社交互动均有显著效果，但ABA更明显，且该组语言与交流前后检测有显著差异，行为于预方法比ED对ASD的核心症状干预效果更突出(Zachor et al.,2007)。也有研究者认为，ABA能高效地改变ASD患者的行为，但这种改变仅仅是暂时性的，无法获得长期的保持效果(Bellini，Peters，Benner，&.Hopf,2007；White et al.,2007)，这可能是由于ABA没有触及ASD患者认知方面的缘故(Kincade & McBride，2009)。